Тепловой удар, или тепловая гиперпирексия, или солнечный удар наиболее часто возникает у пожилых людей с хроническими заболеваниями (атеросклероз, застойная сердечная недостаточность и др.), особенно у больных, получающих диуретики. Другими предрасполагающими факторами являются сахарный диабет, алкоголизм, применение холинолитиков, поражения кожи, затрудняющие теплоотдачу (эктодермальная дисплазия, врожденное отсутствие потовых желез, выраженная склеродермия). Тепловой удар часто развивается у воинов-новобранцев во время первых тренировок, иногда у бегунов на длинные дистанции.

При тепловом ударе у большинства больных прекращается потоотделение. Сужение сосудов предотвращает охлаждение организма. Возникают головная боль, головокружение, обморок, желудочно-кишечные расстройства, спутанность сознания, иногда полная его потеря, учащение дыхания. При физикальном обследовании обнаруживают выраженную общую слабость, гиперемию, сухую и горячую кожу, потоотделение в большинстве случаев отсутствует, тепература тела превышает 41,4 °С. Число сердечные сокращений повышено, дыхание учащенное, артериальное давление низкое. Мышцы дряблые, сухожильные рефлексы снижены. Отмечают сонливость, ступор или кому. Летальному исходу предшествует шок.

При лабораторном исследовании обнаруживают гемоконцентрацию, лейкоцитоз, протеинурию, цилиндрурию, увеличение мочевины крови, гипокальциемию и гипофосфатемию. На ЭКГ выявляют тахикардию, уплощение и инверсию зубца Т, депрессию сегмента S-Т. Часто поражается печень с появлением желтухи и изменениями печеночных ферментов, а также почки с развитием острой почечной недостаточности. Смерть может наступить в течение нескольких часов или через несколько недель после теплового удара от инфаркта миокарда, сердечной, почечной недостаточности, бактериемии, очаговой пневмонии.

Лечение проводят немедленно и интенсивно. Больного кладут в ванну с холодной водой, а затем переносят в прохладное и хорошо проветриваемое помещение. Необходимо постоянно следить за температурой тела. Водные процедуры прекращают при снижении температуры до 38 °С.

Если нет ванны, то больного следует обернуть холодной мокрой простыней. Одновременно с охлаждением проводят массаж кожи, так как это стимулирует отток крови от поверхности тела к перегревшимся внутренним органам и головному мозгу. Показана гидратация гипотоническими кристаллоидными растворами.