Аппендицит начинается с боли в правой подвздошной области, реже в подложечной, пупочной областях, в правом подреберье или по всему животу с последующей (через 2-3 ч) локализацией в правой подвздошной области.

Длительность и интенсивность боли зависит от выраженности воспалительных и деструктивных изменений, обычно она умеренная и постоянная, но может иметь различный характер, хотя не достигает такой интенсивности, как при прободной язве желудка и двенадцатиперстной кишки, остром панкреатите, тромбозе брыжеечных сосудов. Болевой приступ продолжается от одних до нескольких суток.

Стихание боли может зависеть от обратной инволюции, от наступившей гангрены или перфорации отростка. В последнем случае через определенный промежуток времени боль снова усиливается, приобретая разлитой характер. У половины больных к болевым ощущениям присоединяются тошнота и рвота (обычно однократная), возникает задержка стула. При тазовом расположении отростка у больных бывает ложное ощущение, что опорожнение кишечника избавило бы их от боли. Но клизму ставить не следует.

Если воспаленный отросток прилежит к стенке мочевого пузыря, возникают дизурические расстройства. Общее состояние больных может оставаться удовлетворительным. Положение в постели щадящее, нет двигательного беспокойства. Со временем появляются симптомы интоксикации: снижается аппетит, учащается пульс, не соответствующий повышенной температуре. Без своевременной операции деструктивные формы стремительно ведут к осложнениям - образованию инфильтрата, периаппендикулярного абсцесса, перитонита, сепсиса и др.

Важным диагностическим признаком является локальная болезненность в аппендикулярной точке, локальный симптом Блюмберга, но он может отсутствовать при ретроцекальном расположении отростка. Несколько реже встречаются симптом Ровсинга - появление боли в правой подвздошной области при легких толчках в левой подвздошной области, а также симптом Ситковского - усиление боли в правой подвздошной области при повороте на левый бок. При значительных воспалительных явлениях может пальпироваться инфильтрат. При лабораторном исследовании определяют нарастающий лейкоцитоз до 10-109/л и более со сдвигом лейкоцитарной формулы влево.

При ретроцекальном расположении отростка заболевание начинается с разлитой боли в животе, иррадиирует в поясничную область, правое бедро, наружные половые органы, симптом Пастернацкого положительный, в то время как симптом Блюмберга отрицательный. В отличие от почечной колики боль менее острая, больные занимают вынужденное положение в постели, менее отчетлива и постоянна иррадиация в низ живота. У лиц старческого возраста как местные, так и общие симптомы аппендицита бывают стертыми. Появление признаков общей интоксикации может запаздывать. У детей наибольшая болезненность отмечается в правой подвздошной области с напряжением мышц передней брюшной стенки.

Все больные с подозрением на острый аппендицит срочно госпитализируются в хирургический стационар.